Queda de cometa pode explicar características da atmosfera de Neptuno.

Há 5 anos E. Lellouch, R. Moreno e G. Paubert avançaram esta ideia em trabalho publicado na revista Astronomy & Astrophysics. Os elevados valores de Monóxido de Carbono (CO) que detectavam em Neptuno, utilizando o rádio-telescópio de 30 m IRAM, poderiam ser explicados desta forma.

A ideia voltou a ganhar força com as novas medições realizadas pelo telescópio espacial Herschel apresentadas e discutidas por P. Hartogh numa conferência da Sociedade Astronómica Americana no passado dia 24 de Maio, segundo noticiado na revista Nature.

A interpretação não é a única possível, claro, mas é sem dúvida a mais interessante.

Água na Cintura de Asteróides

Já não era novidade. Vários estudos indicavam que o asteróide Ceres (agora também planeta-anão) possuía algum gelo de água. A descoberta dos Cometas da Cintura Principal (em inglês: Main Belt Comets) em 2006, implicava que estes seriam compostos por uma grande quantidade de água (em princípio, claro). Desde então a busca de mais destes cometas tem sido intensa. Uma das famílias dinâmicas da asteróides (que são muitas e com nomes muito exóticos), a família Themis, era suspeita de ser a zona onde existiriam mais destes novos cometas. Dois artigos publicados agora, simultaneamente, na revista Nature, um por Humberto Campins e oito colaboradores, e outro por Andrew Rivkin e Joshua Emery, mostram que o asteróide 24 Themis possui gelo de água e compostos orgânicos na sua superfície, sem se mostrar em actividade cometária, formando cauda e cabeleira, como o fazem normalmente os cometas a essas distâncias do Sol. A possibilidade de parte, ou toda, da água da Terra ter vindo do Espaço através dos impactos de cometas e asteróides ganha nova força, não esquecendo também o possível papel catalisador de vida que os compostos orgânicos trazidos por estes corpos pode ter tido. O estudo dos pequenos corpos do Sistema Solar continua a ser das áreas mais activas da Astronomia oferecendo-nos constantemente resultados excitantes.